Groningen ontwikkelt zich snel tot camperbestemming. Op VisitGroningen kunnen camperaars inmiddels kiezen uit diverse campertrips door de provincie, iets wat enkele jaren geleden nog nauwelijks bestond. Dankzij samenwerking tussen ondernemers, gemeenten en het programma Vrijetijdseconomie ontstaan nieuwe netwerken die werken aan camperroutes, plannen en investeringen in de hele provincie.
Tijdens een Hackatour, georganiseerd vanuit het Programma Vrijetijdseconomie bij Economic Board Groningen, kwamen ondernemers met het idee om Groningen als aantrekkelijke camperprovincie beter op de kaart te zetten. De ideeën werden beloond met een aanjaagbudget en de provincie Groningen investeerde in onderzoek naar de kansen van campertoerisme voor Groningen.
Groeiend campertoerisme biedt kansen voor Groningen
Campertoerisme is met een jaarlijkse groei van zo’n twintig procent enorm in opkomst. De verkoop en verhuur van campers stijgen al jaren. Groningen is een kansrijke bestemming voor deze groeiende markt. De provincie heeft de rust en ruimte die de doelgroep zoekt en trekt zowel veel Nederlandse als Duitse camperaars.
Uit een inspiratiesessie die Economic Board Groningen met Marketing Groningen organiseerde kwam naar voren dat samenwerking tussen ondernemers, overheden en marketingorganisaties cruciaal is om het campertoerisme in Groningen verder te ontwikkelen. Gemeenten gaven aan ondernemers beter te willen faciliteren, onder andere met vaste aanspreekpunten en handhaving op wildkamperen. Marketingorganisaties benadrukten het belang van goede online zichtbaarheid en bieden ondersteuning op het gebied van promotie en campagnes.
Samenwerking versterkt camperaanbod
De samenwerking tussen ondernemers is een belangrijke succesfactor. Ondernemers verwijzen naar elkaar door, wisselen informatie en documentatie uit en versterken gezamenlijk het netwerk. Jenz Verbogt speelde daar als vrijetijdsmakelaar vanuit het team Vrijetijdseconomie van Economic Board Groningen een belangrijke rol in. “Het begon met een inspiratiesessie bij Camping de Kleine Wereld in Onnen. We hebben toen veel energieke ondernemers bij elkaar gekregen. Veel ondernemers zagen de kansen al,” zegt hij. “Maar ze zochten nog wel overzicht van de kansen en een netwerk om kansen samen mee aan te pakken.”
Tijdens de sessies werden er verbindingen gelegd, maar werd er ook gezamenlijk kennis uitgewisseld: wat levert een camperplek op? Hoeveel besteden camperaars gemiddeld? Welke voorzieningen zijn nodig? “De economische besteding ligt rond de zestig euro per dag,” vertelt Jenz. “Dat maakt het interessant. Zeker omdat camperaars vaak meerdere dagen blijven en heel lokaal besteden. Dat is dus interessant voor alle vrijetijdsondernemers, recreatie- en cultuuraanbieders in onze provincie.” Ondernemers die investeerden in camperplaatsen zagen die investeringen dan ook al snel terugverdiend worden. “Tot nu toe draait elke ondernemer die heeft geïnvesteerd goed,” zegt Jenz. “Dat zorgt voor vertrouwen en maakt anderen enthousiast.”
Ondernemers begonnen na de inspiratiesessie samen te werken, wisselden ideeën uit en ontwikkelden gezamenlijke initiatieven, zoals routes en lokale arrangementen. “Je zag ondernemers ambassadeur van elkaar worden, elkaar aanbevelen bij hun klanten: ‘ga ook eens langs die camperplek!’,” zegt Jenz. “Dat is precies wat je nodig hebt om een ecosysteem te laten werken. En dat helpt uiteindelijk iedereen. Campertoeristen helpen we zo samen met de regiomarketingorganisaties verder op weg: door ze te laten zien wat onze mooie provincie allemaal te bieden heeft, blijven ze langer én komen ze weer terug.”
Inmiddels krijgt deze samenwerking een vastere vorm. De ondernemers ontwikkelden samen met Marketing Zuid-Oost Groningen een flyer voor een beurs in België en organiseren vervolgbijeenkomsten rondom gezamenlijke vraagstukken zoals promotie en marketing, terreinbeheer, afvalverwerking, uitbreidingsmogelijkheden en nieuwe concepten.
Verbinden van ondernemers en gemeenten
Volgens Annette Dupree, programmamanager Vrijetijdseconomie bij Economic Board Groningen, zit de meerwaarde in de verbindende rol. “Wij ondersteunen ondernemers om de kansen uit zo’n ontwikkeling goed te kunnen benutten. Dat werkt gezamenlijk veel beter dan ieder voor zich. En levert ook voor de bezoeker een interessanter aanbod op. Want in plaats van de afzonderlijke camperplaatsen bezoeken kan de camperaar nu eenvoudig hele campertrips maken. Voor ondernemers is zo’n gezamenlijke aanpak niet altijd te organiseren. En dat is onder andere waar wij bij helpen.”
Ook richting gemeenten en andere organisaties helpt het als ondernemers met plannen en ideeën komen. En omgekeerd kunnen ondernemers goed worden bereikt en betrokken bij gemeentelijke plannen voor de vrijetijdseconomie. In dit geval gebeurde dat onder andere via rondetafelsessies met gemeenten, waarin wordt besproken wat campertoerisme betekent. “Dat kan ook gaan over wat het praktisch vraagt, bijvoorbeeld aan bebording, wegen en voorzieningen,” zegt Annette.
Economische waarde in beeld
Toch werd het idee campertoerisme op grotere schaal te omarmen niet alleen met gejuich ontvangen. “Er was ook scepsis,” vertelt Jenz. Vragen als “is het wel duurzaam?”, “geeft het geen overlast?” en “hoe ga je om met drukte op B-wegen?” speelden daarbij een rol. De kennis uit het onderzoek en de ervaringen van ondernemers helpen om daar antwoord op te geven.
Van ideeën naar concrete plannen
In Zuid- en Oost-Groningen wordt inmiddels gewerkt aan een vervolgplan voor voor 2026–2027. Gemeenten, ondernemers en regiomarketingorganisaties verkennen samen welke investeringen nodig zijn om campertoerisme verder te ontwikkelen.
Ook zijn er concrete initiatieven gestart, zoals het ontwikkelen van camperroutes en het koppelen van camperplekken aan wandel-, fiets- en waterrecreatie. “Groningen leent zich voor de natuur- en omgevingsbewuste bezoeker, die wil bezinnen of vertragen,” zegt Jenz. “Met een camper kun je die beleving perfect verbinden.”
Meedoen of meer weten?
Meer weten over campertoerisme in Groningen en de kansen voor jou als ondernemer, organisatie of gemeente in dit netwerk? Neem contact op met het programmabureau Vrijetijdseconomie via mail: vrijetijdseconomie@ebgn.nl of telefoon 050-2111668.
Tekst: Kelly Brunninkhuis
Fotografie: Stella Dekker