Ze noemt zichzelf met een glimlach “een kasteelvrouwe met beide blote voeten op de grond”. De jonge ondernemer Amerins bouwt aan twee bijzondere plekken in Groningen: het monumentale Kasteelvrouwe in de stad Groningen en de gastvrije Theetuin Blotevoetenhof in Opende. Haar verhaal laat zien hoe ondernemerschap ook kan beginnen – niet met een compleet uitgewerkt businessplan, maar met lef, nieuwsgierigheid en de bereidheid om te leren door te doen.
Van student naar eigen koers
Tijdens haar afstuderen kwam ze in contact met CareX, een organisatie die oude gebouwen beheert waaronder Het Kasteel. Zij kreeg de vraag of zij belang had bij het uitbaten van Het Kasteel, een monumentaal pand die behouden moeten blijven. De locatie is sinds jaar en dag een bekende congres- en vergaderlocatie. Het was geen vooropgezet plan om ondernemer te worden, maar de kans kwam op haar pad. Amerins: “De klik met de locatie was er meteen. Het idee en de mogelijkheid om het als ondernemer aan te gaan – zo vanuit de studie – was spannend. Inmiddels voelt het veel relaxter. Niet in de laatste plaats door de steun van Jenz Verbogt vanuit Economic Board Groningen.”
Op voorwaarde dat ze eerst haar opleiding Social Work wilde afronden heeft ze de uitdaging met beide handen aangepakt. Op de Hotelschool waar Amerins eerder al afstudeerde, draaide alles om gastvrijheid, maar ondernemerschap zat nauwelijks in het curriculum. “Het traditionele leersysteem past veel ondernemers niet. Je leert het meeste buiten de schoolmuren,” zegt ze. Dyslexie en dyscalculie dwongen haar al jong om creatief en innovatief te denken. Dat bleek een kracht: een manier om problemen anders te benaderen en oplossingen te zien waar anderen blijven hangen in regels.
Polijsten kan later ook wel
Met het contract voor Het Kasteel al voor de neus zocht Amerins nog wel wat voet aan de grond. Via Marjan Soepboer van Toerisme Alliantie Friesland kwam ze bij Jenz Verbogt terecht. “Volgens mij dacht Jenz: De meid begint maar ergens aan,” lacht ze. “Het was fijn om te voelen dat er iemand belangeloos met je mee kijkt die toch net iets verder van je af staat.”
Jenz Verbogt: “Het was heel mooi om te zien dat Amerins de uitdaging graag aan wilde gaan. Haar lef in combinatie met een open houding waarbij ze gewoon gestart is, was mooi om te zien. Ze leek te denken; polijsten kan later ook wel.”
Ondernemen is ook kwetsbaarheid tonen
De ondersteuning vanuit het programma Vrijetijdseconomie levert veel op. Door te luisteren, bewustzijn te creëren en anders leren kijken naar zaken voelt Amerins zich gesteund. “Ondernemerschap is spannend, er spelen altijd veel factoren mee. Het is fijn dat er advies en meedenken van buitenaf is.” De gesprekken met Jenz hielpen haar om ideeën te verhelderen en bevestiging te krijgen.
Kwetsbaarheid tonen hoort daar ook bij. “Soms weet je niet helemaal hoe iets aan te pakken maar door daar open en eerlijk over te zijn kan je echt verder geholpen worden in je ondernemerschap. Ik kreeg soms letterlijk weer lucht. Omdat ik inmiddels heel goed weet wat ik kan, heb ik deze zomer zelfs een volgende stap kunnen zetten.”
Het is wie ik ben: boeren-eenvoud én high-end
Naast De Kasteelvrouwe runt Amerins sinds juni 2025 het Theehuis Blotevoetenhof, dat ze binnen drie weken aan de loop kreeg. “Ik voelde zoveel zekerheid: ik ga het gewoon proberen.” Het Theehuis heeft een informelere sfeer en trekt een andere doelgroep. “Het geeft een gevoel van welkom en vrijheid. Ik kan hier experimenteren met andere doelgroepen. Wat mij ook weer inspireert in het anders kijken naar de kansen en mogelijkheden voor De Kasteelvrouwe.”
De combinatie van de boeren-eenvoud van het Theehuis en de high-end locatie De Kasteelvrouwe zorgen ervoor dat dingen gaan stromen. “Het laat me zien hoe het ook kan. Het heeft elk een andere energie, maar beide versterken elkaar. Je zoekt voortdurend hoe het bij je past en dat stimuleert om verder te ontwikkelen. Het mooie is dat beide heel erg voelt als wie ik ben. De basis op het platteland waar ik veel liefde voor voel en het chique van de locatie in de stad wat ook heel goed bij mij past.”
Begeleiding en toekomst
Het programma Vrijetijdseconomie bood Amerins een springplank. “Door open te zijn krijg je specifiek advies. Jenz helpt onbevooroordeeld en realistisch. Het tempo in ontwikkelingen die je meemaakt als startende ondernemers ligt hoog, maar de begeleiding helpt. Dat is belangrijk, want ondernemerschap kan soms eenzaam zijn. Je draagt zelf de verantwoordelijkheid voor je onderneming, dan is het waardevol als iemand meekijkt.”
Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat jonge ondernemers de kans krijgen om op een laagdrempelige manier te starten. “Het gaf mij de mogelijkheid om risico te nemen zonder dat het direct grote gevolgen zou hebben. Je krijgt de tijd om je visie aan te scherpen, je doelgroep te leren kennen en een plan te maken dat past bij de locatie, de omgeving en jezelf. Je kunt alleen maar ontdekken of het bij je past door het te doen.”
Lef, durf en intrinsieke motivatie
Amerins: “Door de stappen die ik de afgelopen periode heb gemaakt, voel ik mij vooral ook intrinsiek gemotiveerd om verder te groeien, waarbij ik mijn hart volg en blij ben dat ik mijzelf op deze manier heb leren kennen. Hoe opener je bent als ondernemer, hoe meer je kan toevoegen. Ik heb geleerd dat je emoties mag laten zien, dat je je gevoel mag volgen, en dat juist dat een basis kan zijn voor zakelijk succes.”
Ze heeft inmiddels een duidelijke visie voor haar ondernemingen en is bezig met nieuwe plannen, maar blijft ook flexibel. “Je moet in beweging blijven en tegelijkertijd kijken hoe je vaart in je onderneming krijgt. Visie aanpassen, doelgroep bijstellen, evenementen kiezen die passen. Dat is het mooie van deze tijd: je kunt steeds opnieuw kijken wat werkt.”
Kansen voor de toekomst
Jenz: “Met het Kasteel en het Theehuis als haar domein bouwt Amerins niet alleen aan twee bedrijven, maar ook aan een voorbeeld voor anderen. Een voorbeeld van hoe je met lef, creativiteit en openheid je eigen weg kunt vinden – en hoe je daarbij niet alleen iets opbouwt voor jezelf, maar ook voor je omgeving.” Hierin ziet Jenz nog grote kansen. “Er moeten springplanken komen voor jonge ondernemers. De Vrijetijdseconomie in Groningen heeft behoefte aan vernieuwing. Vergrijzing onder ondernemers is een risico. We hebben nieuwe energie nodig, nieuwe ideeën, nieuwe initiatieven.”
Amerins wil hierin graag haar kennis delen vanuit haar horeca en Social Work ervaring. “Ik wil mijn ervaringen gebruiken in educatie en coaching. Gastlessen aan de Hotelschool bijvoorbeeld. Zo laat je studenten zien dat ondernemerschap ook sociaal en maatschappelijk van belang kan zijn. In de toekomst wil ik ook graag jongeren met extra hulpbehoeftes begeleiden en werkervaring op laten doen. Mensen echt meenemen in je ontwikkeling. Dat vind ik inspirerend. Je kunt op die manier met je onderneming echt waarde toevoegen aan de vrije-tijdseconomie en aan het behoud van cultureel erfgoed voor nu en in de toekomst.”
Amerins laat zien wat er mogelijk is als je kansen durft te pakken. Ben jij ook ondernemer in de vrijetijdseconomie en zoek je een sparringpartner om mee te denken over jouw plannen? Neem dan gerust contact op met onze vrijetijdsmakelaars.
Tekst en fotografie: Mascha Elzinga