Economicboardgroningen.nl
Naast het monumentale stationsgebouw in Baflo vind je Grandcafé De Hoek, sinds 2021 gerund door Ewoud en Rian Dijkman. Samen met hun team zorgen ze ervoor dat De Hoek niet alleen een fijne plek is om te eten en drinken, maar ook een ontmoetingsplek voor het hele dorp en steeds meer ook de regio. Met ondersteuning van het Groninger Groeifonds vormt het grandcafé nu al ruim drie jaar een belangrijke plek voor de regio.
Van gast tot eigenaar
Ewoud Dijkman is geboren en getogen in Baflo. Hij was vaste gast bij Grandcafé De Hoek, tot hij in 2021 de kans kreeg om de zaak over te nemen. “Het café stond te koop en het leek erop dat het een woonbestemming zou krijgen. Dat konden we niet laten gebeuren.” vertelt Ewoud. Samen met zijn broer maakte hij een plan om het café te behouden voor het dorp. De combinatie van Ewouds ervaring als accountant en zijn gevoel voor gastvrijheid bleek een gouden greep. “Bij mijn bedrijf Dijkman AC werken we veel met horecaondernemers. Pas toen ik hier zelf aan de slag ging, ontdekte ik wat er écht bij komt kijken. Het mooie is dat beide rollen elkaar versterken. Ik snap de uitdagingen van horecaondernemers nu nog beter.”
Toen zijn broer uit de onderneming stapte, nam Ewoud het roer volledig over. Inmiddels runt hij De Hoek samen met zijn vrouw Rian en een team van 16 medewerkers. “Rian speelt een belangrijke rol. Ze denkt strategisch mee, doet de loon- en financiële administratie en zorgt dat alles soepel blijft lopen.” Ook het team is een essentieel onderdeel van het succes, Ewoud: “Zelf ben ik één of twee dagen op de zaak, de overige dagen staat ons team zelfstandig op de vloer en dat doen ze heel erg goed. Samen vormen we echt het gezicht van ons grandcafé.”
Groeien met hulp van het Groninger Groeifonds
Voor Ewoud en Rian is De Hoek meer dan een onderneming; het is een plek die iets betekent voor het dorp. Toch is ondernemen in deze tijd geen gemakkelijke opgave. Van stijgende grondstofprijzen tot energieopgaven, er zijn altijd uitdagingen. Groninger Groeifonds investeert in 2021 in het grandcafé en blijft ook in de beheerfase betrokken. “Hun ondersteuning gaat verder dan alleen financiering,” legt Ewoud uit. “Ze denken mee over investeringen en adviseren bij strategische keuzes.” Volgens Gijs Vermeer van het Groeifonds is De Hoek een voorbeeld voor de regio. “Het mooie aan Ewoud is dat hij altijd op zoek is naar verbetering, hoe klein die ook lijkt. Voor het Groninger Groeifonds is de Vrijetijdssector in Groningen een belangrijke branche om in te investeren. Hier komt dat ook samen: we ondersteunen een mooie horecazaak en versterken tegelijkertijd de leefbaarheid van Baflo en omstreken.”
Het café van en voor het dorp
Met respect voor de historie én oog voor de toekomst hebben Ewoud en Rian van De Hoek een moderne horecazaak gemaakt. Er is geïnvesteerd in een online reserveringssysteem, online bestellen en afrekenen voor de cafetaria, handhelds voor de bediening, nieuwe kassasystemen met inzicht tot op detailniveau, een personeelsplanning app en een duurzame keuken. Maar wat echt telt, is de sfeer. “De Hoek is een plek waar iedereen zich thuis voelt. Of je nu komt voor een kop koffie, een uitgebreid diner, of gewoon een praatje aan de bar,” vertelt Ewoud.
Daarnaast is De Hoek ook een trekpleister voor de regio. Met een B&B die populair is bij Pieterpadwandelaars en ruimte voor feesten en partijen biedt het café meer dan alleen een maaltijd of een drankje. “We willen dat mensen hier denken: wat een fijne plek, ik kom snel weer terug.”
Eet, drink, ontmoet en geniet
Hoewel Ewoud trots is op wat hij heeft bereikt, kijkt hij ook vooruit. “Er is altijd ruimte voor verbetering. We willen de zaak nog duurzamer maken en blijven investeren in onze mensen en het dorp. We willen de trekpleister zijn voor het Hogeland met ons motto hoog in het vaandel: Eet, drink, ontmoet en geniet.”
Tekst – Kelly Brunninkhuis
Fotografie – Mascha Elzinga